原始的河道如独木桥、本地独石板桥、本地独板桥、本地独索桥等，是没有栏杆的，后来为了跨越较宽、本地较深的沟壑或河流，需要多孔独木桥，先用原木搭成一个个三角支架做桥墩，再在支架上搭独木做河道，然后利用三角支撑的一支，延伯到横梁以上，再加上供人抓扶的横木，便成了简单的栏杆。另外一种架设在悬崖峭壁之间的牢固绳索，充当栏杆。随着建桥技术的提高，相继出现木桥和石桥，那么，栏杆也因材而异，有了初的木栏杆、本地石栏杆，此木栏杆由立柱、本地横梁和斜撑组成，石栏杆(望柱)则嵌入桥两边的槽内，牢固且美观，为求进一步美化，往往将望柱雕琢成不同的形状，栏板和扶手的雕饰更是花样繁多。清末以后，西方古典比例、本地尺度和装饰的栏杆形式进入ZG，如镂空式栏杆。现代河道栏杆可谓“百家争鸣，百花齐放”。古代河道栏杆所用的材料仅限于绳、本地竹、本地木、本地砖、本地石，而现代河道护栏所用的材料品种繁多，除以水泥为主要材料的混凝土之外，还有钢铁及各种金属、本地塑料、本地橡胶、本地玻璃、本地陶瓷、本地人造大理石等，而且这些材料比起竹、本地木、本地砖、本地石，更有可熔、本地可铸、本地可雕、本地可塑性。

河道护栏是指设置于河道上的护栏。其目的是为了防止失控车辆越出桥外，具有使车辆不能突破、本地下穿、本地翻越河道以及美化河道建筑的功能。河道护栏形式的选择，首先应根据公路等级，综合考虑其安全性、本地协调性、本地需防护对象的特性及现场几何条件等因素确定防撞等级，然后再根据本身结构、本地经济性以及施工和养护维修等因素进行构造形式的选择。其埋置方式有立柱直接埋入式、本地法兰盘连接式和通过传力钢筋把河道护栏和桥面板浇注成一体三种方式，条件许可时，可采用抽换式护栏。划分河道护栏的类型方法很多，除按设置位置划分外，还可按构造特征、本地防撞性能等划分。按设置位置可分为桥侧护栏、本地河道中央分隔带护栏和人行、本地车道分界处护栏；按构造特征可分为梁柱式(金属制和混凝土)护栏、本地钢筋混凝土墙式扩栏和组合式护栏；按防撞性能可分为刚性护栏、本地半刚性护栏和柔性护栏。一般常见的护栏形式有混凝土护栏、本地波形梁护栏和缆索护栏。